U revolucionarnom medicinskom dostignuću, kineski naučnici uspjeli su funkcionalno izliječiti tip 1 dijabetesa koristeći pacijentici vlastite reprogramirane matične ćelije. Ovo je prvi potvrđeni slučaj u svijetu da je bolest izliječena putem ćelijske terapije, a rezultati su objavljeni u prestižnom časopisu Cell.
Tim pod vodstvom profesora Denga Hongkuija sa Univerziteta u Pekingu prošle je godine izdvojio ćelije iz masnog tkiva mlade žene oboljele od tipa 1 dijabetesa. Nakon reprogramiranja u pluripotentne matične ćelije, one su usmjerene da se razviju u otočićne ćelije koje proizvode inzulin. Pacijentici je u abdomen transplantirano oko 1,5 miliona takvih ćelija, a već nakon 75 dana prestala je koristiti inzulin jer je njeno tijelo počelo samostalno proizvoditi dovoljne količine hormona. Više od godinu dana kasnije, rezultati ostaju stabilni, a pacijentica vodi normalan život bez svakodnevnog mjerenja šećera i dijetalnih ograničenja.
Ova metoda uklanja ključne prepreke klasičnih transplantacija – nedostatak donora i potrebu za doživotnim imunosupresivima – jer koristi pacijentove vlastite ćelije, čime se eliminiše rizik odbacivanja. Slični postupci provedeni su na još dva pacijenta s obećavajućim ranim rezultatima. Stručnjaci naglašavaju da ovo otkriće predstavlja značajan korak naprijed ne samo u liječenju dijabetesa, već i u potencijalnom razvoju terapija za druge autoimune bolesti.
Iako je potrebno dodatno istraživanje prije široke primjene, ovaj uspjeh označava novu eru regenerativne medicine – iskorištavanje vlastitih ćelija za samoizlječenje.